从数百年前起，世界各地便流传着各种可以治癒疾病、养生保健的「圣水」传说。包括法国的Lourdes泉水、德国的诺尔登瑙(Norudenau)泉水、墨西哥Tlacote泉水与喜马拉雅山脉的Hunzas泉水，都吸引了大批的病患、民众前往朝圣。

1998年的日本朝日电视台「探明真相」节目为了破解圣水之谜，针对德国诺尔登瑙(Norudenau)「圣水」进行了解与介绍。此节目引起了日本医学界对「氢气」的兴趣与研究。

德国诺尔登瑙(Norudenau)

2007年时，日本医科大学太田成男教授于Nature Medicine期刊发表其对氢分子研究的论文，文中有两大重点：

(1) 氢分子可选择性的清除自由基

(2) 氢气可保护脑细胞，也就此开启了氢气医学与氢保健的大门。

讨论氢分子的保健效果，首先要认识「自由基」

自由基是「具有未配对电子的塬子、塬子团、特殊状态的分子」，会攻击正常细胞，抢夺电子、破坏粒线体和DNA，进而造成细胞停止生长、凋亡，甚至转成癌细胞，对健康产生非常巨大的影响。1999年时世界卫生组织(WHO)已将自由基定义为万病之源。

我们的体内，因为身体的运作(製造能量、防御入侵物…等)或是外在环境的影响，会产生许多自由基。自由基有毒性很强，对身体百害无一利的(如OH‧、OONO-)，也有毒性较弱、可充当细胞内信息传导者的 (如O2‧-、 H2O2)。氢分子的优点，就在于它可以「选择性」的清除自由基。

氢分子是最完美的抗氧化剂?

为了降低自由基对健康的影响，除了体内细胞会自己储备大分子抗氧化酵素外，我们也常额外摄取抗氧化剂，协助中和体内的自由基。维他命C、维他命E与β-胡萝蔔素都是我们常补充的抗氧化剂。然而，这些抗氧化剂因为还塬力太强，容易将毒性较弱的自由基(O2‧-、 H2O2等)一併清除，不仅会破坏体内的氧化还塬平衡，亦会减弱体内内源性的抗氧化能力。

不同于这些抗氧化剂，氢分子可以「选择性」的只与毒性强的自由基如羟自由基(OH‧)或过氧亚硝酸自由基( OONO - )反应并予以清除，而不会中和人体内必要的、毒性较弱的自由基(如 O2‧-、 H2O2)。

此外，氢气是极小的分子，渗透力强且扩散速度快，能够快速到达身体的各个角落，有效地清除细胞内外的自由基。而没有与自由基反应的氢分子，也能在数小时内自然排出体外，不会残留或累积于体内，产生细胞毒性。